พระหยก คืออัญมณีที่ประชาชนสรรเสริญว่าเป็นเครื่องหมายแห่งคุณความดี 5 ชนิด คือ ใจบุญ สมถะ เก่งกาจ เป็นธรรม และมีปัญญา แต่ทว่าสำหรับชาวจีนมีความผูกพันกับพระหยกตั้งแต่เกิดกระทั่งถึงแก่ชีวิตก็ว่าได้เนื่องจากชาวจีนเชื่อว่าพระหยกเป็นอัญมณีศักดิ์สิทธิ์ที่นำมาซึ่งสิริมงคล ความดีงาม ความมั่งมี ความโชคดีแก่ผู้ได้มาพร้อมทั้งทำให้อายุยืนด้วย
ด้วยเหตุนั้นชาวจีนในสมัยเก่าไม่ว่าจะหมายถึงชนชั้นใดจึงนิยมใช้พระหยกเป็นเครื่องแต่งและข้าวของเครื่องใช้ต่าง ๆ อาทิ พระจักรพรรดิใช้พระหยกเป็นตราพระราชลัญจกร พระธำมรงค์ พระคทาหรือว่าพระที่นั่ง คนจีนทั่วๆ ไปมักให้เชื้อไขของตนเองพกพระหยกติดตัวไว้เท่าเทียม หากคือเด็กสาวจะใส่กำไลหยก แต่ทว่าถ้าเป็นเด็กหนุ่มก็จะพกสิ่งของที่ทำด้วยหยกหรือว่าจี้พระหยก เมื่อถึงแก่ชีวิตพระหยกก็จะถูกฝังดินลงไปกับศพ
การที่คนจีนฝังพระหยกลงไปพร้อมๆ กันกับศพนี้ด้วยเหตุที่เชื่อมั่นกันว่าพระหยกสามารถป้องกันศพไม่ให้เน่าได้ ตามที่มีการขุดเจาะค้นเจอฉลองพระองค์หยกของพระจักรพรรดิในราชวงศ์ฮั่นตะวันตกเมื่อ 2,000 ปีก่อน ซึ่งเป็นข้อยืนยันรับรองความเชื่อถือนี้ ส่วนประเพณีทำศพนั้นคนจีนมักจะเอาพระหยกที่สลักเป็นรูปกลมแบน มีรูตรงกลางซึ่งแทนเครื่องหมายของสวรรค์ที่เรียกว่า “ปิ”
พระหยกสีเขียว เป็นสีที่ประชากรนิยมสวมมาก แต่ทว่านอกจากสีเขียวแล้วพระหยกยังมีสีสันอื่น ๆ อีก เช่น แดง ม่วง เหลือง น้ำตาล สีของพระหยกที่แปลกแยกกันเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของมงคลที่แตกต่างกันไป เช่น
- พระหยกสีเขียวหมายถึงสัญลักษณ์ของความเจริญร่ำรวย
- พระหยกสีขาวหมายถึงเครื่องหมายของความโชคดี
- พระหยกสีม่วงหมายถึงสัญลักษณ์ของชีวิตที่มีความสุขสมบูรณ์พร้อม
- พระหยกสีอ่อน ๆ เนื้อแก้วหมายถึงเครื่องหมายของความรู้สึกที่สงบ
ส่วนรูปร่างที่แข็งและหนาแน่นของพระหยกเปรียบเสมือนความรู้และความกล้าหาญชาญชัย ความลื่นเป็นมันของผิวหยกเป็นความถูกต้องและการให้อารมณ์ที่เนียนนุ่มหมายถึงสัญลักษณ์ของความรู้คุณ